© EPA/ WILL OLIVER Війна з Іраном спустошує арсенал США.
Президент США Дональд Трамп і глава Пентагону Піт Гегсет відзначили попередні домовленості з оборонними фірмами щодо розширення випуску систем ППО Patriot, крилатих ракет Tomahawk та іншого озброєння, що може мати вирішальне значення у ймовірній війні з Китаєм, Росією чи Північною Кореєю, пише NYT.
«Першокласна зброя», — написав Трамп у Truth Social 6 березня, після зустрічі з керівниками семи провідних оборонних компаній.
Проблема полягає в тому, що адміністрація Трампа ще не отримала схвалення фінансування від Конгресу, і Пентагон перенаправляє боєприпаси, призначені для союзників, на власні потреби як тимчасовий захід, доки не почнуться великі нові замовлення на виробництво зброї.
Хоча оборонна промисловість США оголосила про амбітні плани щодо збільшення виробництва критично важливих боєприпасів, значна частина розширеного виробництва не почнеться ще кілька років.
Під час слухань цього тижня в комітетах Палати представників і Сенату з питань збройних сил Гегсет закликав законодавців затвердити фінансування, щоб Пентагон міг купувати зброю у компаній, яким потрібно збільшити виробничі потужності. Це частина бюджетного запиту Військового відомства в розмірі 1,45 трильйона доларів. Запит не включає додаткові кошти, які Пентагон, ймовірно, запросить для покриття витрат на війну з Іраном. Пентагон поки що оцінив вартість війни з Іраном у 25 мільярдів доларів, хоча експерти з фінансування кажуть, що остаточна цифра майже напевно буде значно вищою.
Операція проти Ірану виснажила значну частину глобальних запасів зброї збройних сил США, оскільки Пентагон терміново перекидає бомби, ракети та іншу техніку на Близький Схід з командних пунктів в Азії та Європі, послаблюючи готовність Вашингтона протистояти потенційним супротивникам і змушуючи його шукати способи збільшення виробництва зброї.
«Якщо у нас закінчаться запаси лише після кількох тижнів бойових дій з Іраном, ми далекі від рівня, необхідного для протистояння Росії та Китаю», — сказав Тодд Гаррісон, експерт з оборонного бюджету в American Enterprise Institute.
Чиновники Пентагону заявили, що запаси боєприпасів і без того були низькими через постачання зброї в Україну та торішнє бомбардування США іранських ядерних об’єктів. Зараз Пентагон надає пріоритет потребам США. Американські чиновники попередили кількох європейських і азіатських союзників, що вони затримають поставки деякої зброї через війну з Іраном.
Незрозуміло, як Конгрес відреагує на запит адміністрації Трампа щодо оборонних витрат у розмірі 1,45 трильйона доларів. Враховуючи дефіцит боєприпасів, головним питанням цього тижня було те, як Гегесет взаємодіятиме з членами Конгресу, які повинні затвердити запит на фінансування.
«Бюджет у 1,5 трильйона доларів гарантує, що Сполучені Штати і надалі матимуть найпотужнішу та найдієздатнішу армію у світі, оскільки ми стикаємося зі складним спектром загроз», — сказав Гегсет.
Але міністр додав, що його критики в Конгресі становлять більшу проблему для США у війні з Іраном, ніж сам Тегеран.
«Найбільша проблема, найбільший супротивник, з яким ми стикаємося на даний момент, — це безрозсудні, безвідповідальні заяви конгресменів-демократів і деяких республіканців», — сказав він у середу, 29 квітня, перед комітетом Палати представників у справах збройних сил.
Під час майже шестигодинних слухань секретар війни став настільки агресивним, що конгресмен-республіканець Майк Роджерс, який очолює комітет, м’яко закликав Гегсета виявляти більше поваги.
Напружений характер слухань не віщує нічого доброго для запиту Пентагону щодо додаткових коштів на боєприпаси, визнали співробітники Конгресу та деякі посадовці Військового відомства.
Після того, як Гегсет дорікнув низці законодавців, республіканець Остін Скотт порадив міністру бути обережнішим у своїх коментарях.
«Для прийняття будь-якої резолюції в Палаті представників потрібно 218 голосів. Ми втратимо частину голосів республіканців, і нам знадобляться голоси демократів, щоб зробити все необхідне для фінансування Військового відомства», — сказав Скотт.
Підрядники оборонної промисловості спостерігають за ситуацією з обережністю. Минулого тижня представники Lockheed Martin заявили, що компанія почекає, поки Пентагон забезпечить фінансування, перш ніж починати розширювати виробництво.
Згідно з аналізом Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), за останні сім тижнів війни з Іраном війська США використали щонайменше 45% своїх запасів високоточних ракет, половину своїх перехоплювачів балістичних ракет THAAD і майже 50% своїх перехоплювачів Patriot. Пентагон підписав кілька контрактів на збільшення виробництва ракет, але експерти кажуть, що навіть зі збільшенням виробництва знадобиться від трьох до п’яти років, щоб «відновити» виснажені запаси.
WSJ повідомила, що Пентагон почав просити американських автовиробників виробляти зброю — крок, що нагадує підхід, який використовувався під час Другої світової війни.