© EPA/ JIM LO SCALZO / POOL Ціни на бензин досягли найвищого рівня за чотири роки.
Річна інфляція підскочила майже до трирічного максимуму. Американців все більше турбують республіканці в Конгресі, те, як президент Дональд Трамп справляється з інфляцією, і його війна з Іраном. І його рейтинг схвалення в кількох опитуваннях впав до найнижчого рівня за його другий термін, повідомляє MS NOW.
Повідомлення Білого дому: ситуація все ще краща, ніж була за Джо Байдена – це майже не працює.
На перший погляд, це не схоже на виграшне послання для кампанії – захист, спрямований на минуле, в той час, коли виборці задають питання про майбутнє: про ціни в продуктових магазинах, ціни на бензин і війну без видимого кінця.
І приватно, навіть деякі помічники Трампа визнають це.
“Настрій зараз такий: ми розуміємо, що на проміжних виборах ми вже приречені”, – заявив чиновник Білого дому MS NOW на умовах анонімності.
Цифри допомагають зрозуміти цей песимізм.
Вперше з 2010 року виборці кажуть, що вони більше довіряють демократам, ніж республіканцям, в економічних питаннях: 52% проти 48%, згідно з нещодавнім опитуванням Fox News.
Економісти в основному погіршили свої прогнози на решту року, а енергетичні аналітики попереджають, що ціни на нафту можуть зрости ще більше.
А модель рецесії Moody’s тепер оцінює ймовірність рецесії в США протягом наступних 12 місяців майже як 50/50.
За шість місяців до листопадових виборів демократи мають перевагу в гонці за Палату представників і все більше оптимістичні щодо своїх шансів у Сенаті, незважаючи на складну виборчу карту.
“На даний момент, звичайно, ви повинні бути дуже стурбовані. Якщо ви не стурбовані, це було б трохи нерозумно…”, – заявив член Палати представників Джефф Ван Дрю, республіканець з Нью-Джерсі, MS NOW.
Незважаючи на це, більше десятка республіканських стратегів, законодавців і чиновників Білого дому, які спілкувалися з MS NOW, заявили, що вони залишаються обережними оптимістами: у республіканців ще є достатньо часу, щоб принаймні запобігти “блакитній хвилі”.
Але цей оптимізм залежить від кількох непередбачуваних факторів – насамперед від того, чи швидко закінчиться війна з Іраном і як довго триватимуть її економічні наслідки.
Білий дім наполегливо закликає не списувати республіканців з рахунків. Якщо 2024 рік щось показав, кажуть вони, то це те, що політична ситуація може кардинально змінитися за лічені тижні, новини швидко змінюються, а у виборців коротка пам’ять.
За словами одного з чиновників, внутрішні опитування Білого дому не такі песимістичні, як публічні.
“Ще багато чого потрібно зробити – і це не секрет. Але ще є багато часу”, – сказав він.
Сенатор Том Тілліс, який закінчує свій термін і є одним з небагатьох республіканців, які відкрито критикують Трампа, вважає, що партія зможе утримати Сенат і, можливо, навіть зберегти мінімальну більшість у Палаті представників.
“Якщо ми будемо дисциплінованими, ми збережемо контроль над Конгресом”, – сказав Тілліс. “Якщо ми програємо, ми не повинні звинувачувати демократів – ми повинні подивитися в дзеркало”.
За словами двох чиновників Білого дому, стратегія кампанії знайома: зосередитися на повсякденних проблемах виборців і активно працювати в ключових штатах за участю Трампа і членів уряду.
Республіканці наполягають на тому, що їм є чим похвалитися – зниження податків, спроби здешевити ліки і посилення прикордонного контролю.
Однак, чогось помітно не вистачає в цьому відношенні: очікування дисципліни в повідомленнях від самого Трампа.
Головне, за словами представника Білого дому, – “робити те, що потрібно на місцях: проводити заходи, збирати кошти і працювати з виборцями безпосередньо”.
Прес-секретар Білого дому Олівія Вейлз заявила, що Трамп залишається “беззаперечним лідером, найкращим комунікатором і головним мотиватором” Республіканської партії і відданий збереженню її більшості в Конгресі.
У той же час, зростає роздратування серед республіканських стратегів: вони вважають, що президент і його команда надто повільно зосереджуються на ключових питаннях.
Замість цього Трамп зайнятий війною з Іраном, а також будівництвом бальної зали Білого дому вартістю 400 мільйонів доларів – що стало політичною проблемою і символом, за словами критиків, відірваності від реальних проблем виборців.
Деякі з його останніх конфліктів лише погіршили ситуацію для республіканців. Один конгресмен, який балотується на переобрання, сказав, що суперечливі твіти Трампа, його нападки на Папу Римського і його звичка називати будівлі своїм ім’ям лише мобілізували опонентів.
“Я думаю, що багато хто досі не розуміє, з чим ми маємо справу – і це навіть стосується керівництва”, – сказав він на умовах анонімності.
Кілька республіканських політичних аналітиків також зазначили, що партія втратила час, коли могла б більш активно просувати досягнення президента, і тепер вікно можливостей для зміни курсу кампанії швидко звужується.
“Якщо ми зможемо широкомасштабно донести наші успіхи, чітко сформулювати результати у зовнішній політиці, зокрема щодо Ірану, то наші позиції будуть посилені”, – заявив стратег Т.В. Аррігі. “Але це потрібно зробити зараз, влітку, а не лише за два місяці до виборів восени”.